大众【zhòng】机械(popular mechanics)报导【dǎo】，如果要【yào】利用太阳能做为能源供应链的一部分，其【qí】实需要【yào】很【hěn】多高【gāo】科技电子元件，比如太阳能电池板、可充电电【diàn】池、数位电表【biǎo】等，然【rán】而这些配件都需要特定的【de】稀有金属，包括【kuò】强磁性钕【nǚ】、电子铟和银，以及更稀【xī】有的【de】鐠【pǔ】、镝【dí】、鋱等，这些金属【shǔ】在地壳【ké】里并不丰富，都是世界【jiè】各国在【zài】大量开采并互通有无，形【xíng】成各【gè】种电子【zǐ】和可再生能【néng】源公司的供应链。
荷兰基础设施部的一组研究人员确定，假若到2050年全球的太阳能发电装置【zhì】要提升到取代现有【yǒu】的【de】化石能【néng】源，那么【me】对钕和【hé】铟等某些【xiē】金属【shǔ】的需求【qiú】，可能会增【zēng】长到十几倍，将远超过目前的开采能力。
分析预测【cè】，到2050年，太阳能【néng】电池板和风力【lì】涡轮机【jī】所需的铟，必【bì】须是现有产量的12倍左右，钕的需求量【liàng】将增长7倍【bèi】以上，白银【yín】的需求量【liàng】也将增长近3倍，而且这项分析是把所【suǒ】有【yǒu】资【zī】源【yuán】全部投【tóu】入可再生【shēng】能源，但【dàn】是这些稀有与【yǔ】贵重金【jīn】属在别的产业【yè】也【yě】很重要，这意味着需【xū】求【qiú】量只高不低。
这【zhè】绝【jué】对是一个严重的问【wèn】题，因【yīn】为稀土矿的开辟需要花费大量【liàng】的时间和金钱【qián】，在最顺利的情况下，新的矿场也【yě】需要数十年【nián】才能营运并销售，这【zhè】意味着在【zài】可【kě】预见的未来，我们会【huì】看【kàn】到许多关键金【jīn】属的【de】短缺。
一种可能的【de】解决【jué】方案是「回收」，今天许【xǔ】多废弃的电子设备都没【méi】有【yǒu】回收，而【ér】是直接扔进垃【lā】圾【jī】填埋【mái】场，如果我【wǒ】们开始回收更多【duō】的高科技【jì】元件，或许可以在2050年之前获得足够的稀【xī】有金属。
但是这又面临另一个问【wèn】题：能源的使用效率，回收电子设备也是需要【yào】成本【běn】的【de】，不管是【shì】溶解、电析【xī】、熔炼，都【dōu】会耗用资【zī】源与能源，是否利益【yì】大于投【tóu】入?这【zhè】还需要进一步的试算。
